 英国南部与雄伟的史前巨石阵直线距离仅10公里的波顿当是闻名世界的英国军事科研基地，矛盾的是，那里进行的试验都是绝密的。那里的铁丝网背后是成立于1916年的国防科学技术实验室（DSTL），当时旨在研究德国人试图作为武器的芥子气等新化学武器。二战期间，波顿当的科学家越过了另一条红线，制造了带有邪恶炭疽孢子的生物炸弹，如今已被禁用且从未在战斗中被使用过。 直到上世纪50年代之前，波顿当的化学和生物武器计划一直对人类构成威胁，但今天，这个基地为将世界从目前这场瘟疫中拯救出来带来了希望。在波顿当工作两年多的西班牙兽医哈维尔·萨尔格罗和他的同事们正在雪貂和猴子上测试新冠疫苗和进行治疗方法实验。研究人员穿戴着安装有独立呼吸器的防护服，在具备高度生物安全性的实验室解剖猕猴以寻找解决新冠大流行的方法。 进入波顿当的每只动物都会被火化。萨尔格罗说：“我是一名兽医。当我展开自己的职业生涯时，终极目标就是保护动物的生命，因此在这里进行试验会夺去一些动物的生命，这让我感受复杂。这也的确是一个非常复杂的问题，因为如果某些试验使用了50或100只动物，然后挽救了500万儿童的生命，那么确实有好处。” 波顿当的科学家像牛津大学科学家那样在猴子身上测试了实验性新冠疫苗，这也是世界上近150款原型疫苗中最先进的。在猴子身上测试的结果令人不安：接种过疫苗的猴子尽管没有发展成肺炎，但它们的呼吸道却检测到存在新冠病毒。疫苗可以阻止重症，但不能阻止病原体从一个个体传播到另一个个体。 “许多疫苗都会发生这种情况。如果给动物接种疫苗，然后通过多种途径让它们暴露在非常高剂量的病毒中，则很难完全阻止感染”，萨尔格罗表示，“当然，在这种动物试验中，要实现全面保护是非常困难的，但在人类身上却可以实现。人类一般不会受到大剂量的病毒注射或气管内感染”。 萨尔格罗最大的关切点是“不惜一切代价”避免在创纪录的时间内研制出的疫苗存在任何毒副作用。“这种情况发生在曾经的呼吸道合胞病毒疫苗中，我们不希望在新冠疫苗中发生类似事情。” 1966年，两名儿童在参加了针对呼吸道合胞病毒的前景十分被看好的实验疫苗的试验后死亡，呼吸道合胞病毒是婴幼儿肺部感染的主要原因之一。当时的实验疫苗非但没能起到预防作用，还加重了症状。2012年，科学家在一种针对“非典”的实验性疫苗的小鼠试验中也观察到了这种反作用。萨尔格罗强调：“我们正在深入研究新冠病毒疫苗是否存在这种可能性。” 萨尔格罗同时也是世卫组织全球新冠肺炎动物模型组专家之一，他从科学抗击疫情的第一线看到的前景是乐观的。“我相信多个国家将研制出多种疫苗，有些甚至可能在2020年就完成。最初，将有几种不同的疫苗，研究也将持续数年，直到最终的确可能只有一种最有效的疫苗。”萨尔格罗表示。 |
